Healthacross for future

Health-care is currently organised on national level and doesn´t reach across borders. Every country has access just to their own infrastructure and resources and thus there´s a lack of equal opportunities in terms of access to health facilities, especially in the sparsely populated cross-border areas like the region Lower Austria-South Bohemia. Through the example of the “divided town” Gmünd/České Velenice this problem shows very clearly: in the meantime there is a hospital just in Gmünd (Lower Austria) and the inhabitants of České Velenice (South Bohemia) have to travel 60 km to the next Czech hospital. The project´s overall aim is to encourage the idea of a cross-border cooperation in the regions of Lower Austria and South Bohemia and to enable an exchange of experiences and to enable a real cooperation. The participation of NÖGUS and the Czech region of South Bohemia at the enlargement of the cross-border treatment in the inpatient area and the development and planning of a cross-border health center/primary care center („Cross-border Health Cube“) ensures the quality and sustainability of the project. The beneficiaries of the project are the inhabitants of the cross-border region. The project focuses on harmonising the efforts of the respective health systems in order to respond to the needs of the locals to achieve an equal access to medical care on both sides of the border. This means a sustainable improvement of the living conditions of the population through the joint and ideal usage of the health infrastructure and resources. The cross border health care is to be improved through the expansion of the patient care. Through the achieved shorter travel time, the patients will get health care quicker. The planning and preparation of the Cross border Health Cube ensures an equal access for Czech and Austrian patients. Thereby the quality of care will be improved and the strain on outpatient departments will be eased. Due to the nature of the issue, the project aims cannot be achieved on national or regional level. The project means an innovative approach, because it initiates cooperation and thus forms the basis for a cross border patient care. The preparation of a cross border health centre/primary care centre is new. The infrastructure will serve for the locals on both sides of the border.

Derzeit ist die Gesundheitsversorgung national organisiert und macht an den Grenzen halt. Da jedes Land nur auf seine eigenen vorhandenen Infrastrukturen und Ressourcen zugreift, gibt es vor allem in dünner besiedelten Grenzgebieten wie der Region Niederösterreich-Südböhmen oft keine Chancengleichheit beim Zugang zu Gesundheitseinrichtungen. Der Bedarf an grenzüberschreitender Kooperation wird am Beispiel der „geteilten“ Stadt Gmünd/České Velenice besonders deutlich: während es derzeit lediglich in Gmünd ein Krankenhaus gibt, muss die Bevölkerung von České Velenice zur Versorgung ins nächste 60km entfernte tschechische Krankenhaus. Das übergeordnete Ziel des Projektes ist es, die Regionen Niederösterreich und Südböhmen zur grenzüberschreitenden Zusammenarbeit im Gesundheitswesen anzuregen und einen Erfahrungsaustausch zwischen den Partnern zu ermöglichen, sowie praktisch zu kooperieren. Die Teilnahme von NÖGUS und dem tschechischem Kreis Südböhmen an der Ausweitung der grenzüberschreitenden Behandlung auf den stationären Bereich und an der Entwicklung und Planung eines grenzüberschreitenden Gesundheits-/Erstversorgungszentrums („Cross-border Health Cube“) sichert die Qualität und Nachhaltigkeit des Projektes, von dem in erster Linie die Bevölkerung der Grenzregion profitieren wird. Im Projekt wird langfristig darauf abgezielt, die Leistungen der jeweiligen Gesundheitssysteme in Einklang mit den Bedürfnissen der lokalen Bevölkerung zu bringen, um einen gleichwertigen Zugang zu medizinischer Versorgung beiderseits der Grenze zu ermöglichen. Dadurch wird nachhaltig zur Verbesserung der Lebensbedingungen der Bevölkerung beigetragen. Dies soll durch die gegenseitige und optimale Nutzung von Gesundheitsinfrastruktur und Ressourcen bewirkt werden. Durch die Ausweitung der grenzüberschreitenden PatientInnenbehandlung soll die wohnortnahe grenzüberschreitende Versorgung weiter verbessert werden. Die kürzeren Wegzeiten bringen für die PatientInnen durch die raschere Gesundheitsversorgung einen erheblichen Mehrwert und einen Zugewinn an Lebensqualität. Die Planung und Vorbereitung eines "Cross-border Health Cubes"(= Gesundheits-/Erstversorgungszentrums) sichern einen gleichwertigen Zugang für tschechische und österreichische PatientInnen. Dies verbessert die Versorgungsqualität und entlastet die Spitalsambulanzen. Von ihrer Charakteristik her, können die Projektziele auf rein nationaler oder regionaler Ebene nicht erreicht werden. Das Projekt stellt eine innovative Herangehensweise dar, indem es Zusammenarbeit initiiert und dadurch den Grundstein für eine praktische grenzüberschreitende Patientenversorgung legt. Die Vorbereitung der Errichtung eines grenzüberschreitenden Gesundheits-/Erstversorgungszentrums direkt an der Grenze ist ebenfalls neu. Die Infrastruktur wird nur einmal zur Verfügung gestellt aber von der Bevölkerung auf beiden Seiten der Grenze in Anspruch genommen.

Zdravotní péče je v současné době organizována na národní úrovni a končí na státní hranici. Protože každá země může využívat jen vlastní dostupnou infrastrukturu a zdroje, není zejména v řidčeji osídlených regionech, jako je příhraničí Jihočeského kraje a Dolního Rakouska, často zajištěna rovnost příležitostí v přístupu ke zdravotní péči. Potřeba přeshraniční spolupráce je obzvlášť názorně patrná v „rozděleném“ městě Gmünd / České Velenice. I když je v Gmündu nemocnice, obyvatelé Českých Velenic musejí za zdravotní péčí do nejbližší české nemocnice vzdálené 60 km. Hlavním cílem projektu je podnítit přeshraniční spolupráci ve zdravotnictví mezi regiony Dolní Rakousko a Jihočeský kraj a umožnit výměnu zkušeností i praktickou kooperaci mezi partnery. Kvalita a dlouhodobá udržitelnost projektu, ze kterého budou v první řadě profitovat obyvatelé příhraničního regionu, budou zajištěny účastí Dolnorakouského zdravotního a sociálního fondu (NÖGUS) a Jihočeského kraje na rozšíření přeshraniční spolupráce na lůžkovou péči a rozvoji a plánování zdravotnického centra / centra primární zdravotní péče („Cross-border Health Cube“). Dlouhodobým cílem projektu je sladit služby příslušných systémů zdravotní péče s potřebami místních obyvatel, a umožnit tak rovný přístup ke zdravotní péči na obou stranách hranic. Projekt přispěje k trvalému zlepšení životních podmínek obyvatel. Toho má být dosaženo vzájemným a optimálním využíváním zdravotnické infrastruktury a zdrojů. Rozšířením přeshraniční zdravotní péče se dále zlepší dostupnost zdravotní péče v místě bydliště obyvatel. Kratší doba cestování za zdravotní péčí přinese pacientům díky rychlejší dostupnosti zdravotní péče značnou přidanou hodnotu a nárůst kvality života. Výsledkem plánování a přípravy zdravotnického centra / centra primární zdravotní péče „Cross-border Health Cube“ bude rovný přístup českých a rakouských pacientů ke zdravotní péči. Díky centru se zlepší kvalita péče a uleví se nemocničním ambulancím. Těchto projektových cílů nelze, jak je z jejich charakteristiky patrné, dosáhnout na čistě národní nebo regionální úrovni. Projekt se vyznačuje inovativním pojetím, protože iniciuje spolupráci, a pokládá tak základní kámen přeshraničního poskytování zdravotní péče v praxi. Novým zajímavým prvkem je rovněž příprava stavby přeshraničního zdravotnického centra / centra primární zdravotní péče přímo na státní hranici. Jedna infrastruktura bude sloužit veřejnosti na obou stranách státní hranice.

“If regions collectively think cross-border and work together across borders, the vision of borderless care can become a reality. The Healthacross initiative has been dedicated to cross-border thinking for almost 15 years. With the opening of the first cross-border Healthacross Health Centre in Gmünd, such a vision of cooperation with South Bohemia is realised. For the people on both sides of the border, a new range of medical, nursing and therapeutic care begins," emphasised Johanna Mikl-Leitner. “Cross-border cooperation makes sense. Because: It has been shown that health knows no limits. Corona knows no boundaries. And: Our colleagues from Austria helped with the tornado," explained the Czech Minister of Health Adam Vojtěch. “The successes of EU cohesion policy are successes affecting an entire region, as here in Gmünd. They promote infrastructure, investment in research and science, jobs — simply: common living and economic spaces. The new Healthacross Health Centre is thus a common working and living space," said State Councillor Martin Eichtinger. People want to live where there is good health care. For our region — and I consider the Waldviertel and South Bohemia as a region — a unique project could be implemented with the Healthacross Health Centre in Gmünd. I am very happy and thank everyone who contributed," said Mayor Helga Rosenmayer. Multilingual: Around 40 people will work here in the future. The ordination around the family physicians with ordination assistants and a nurse is already fully in operation. The other tenants are gradually moving in. From the very beginning, Manfred Mayer, the manager of the Healthacross Health Center in Gmünd, was involved. “We have placed particular importance in planning that the people in the region provide services that are needed and can help people,” he said. And so in the health center there is a pediatrician, a midwife and occupational therapist, a specialist in throat, nose and ear medicine, two orthopedists, five physiotherapists and a neurologist. Also here will be a psychotherapist, a speech therapist, an ADHD learner, a trainer for children, a laser studio expert and many more. They will all take care of patients from Austria and the Czech Republic. Some of them come from the Czech Republic and can do so in their native language. The border is not just for the people who work or are treated and cared for here. The more than 600 square meter area in Bleylebenstraße is also located directly on the border with the Czech Republic. The groundbreaking ceremony was in spring 2019. After that, 104 steel piles were driven into the ground and a wooden bar construction was erected. The wooden facade was completed this spring. The 2.5 million euro construction project was supported by the European Agricultural Fund for Rural Development, EAFRD. Meanwhile, the building of the municipality of Gmünd is finished and ready for operation. Co-operations: It all started with “Healthacross for future”, an INTERREG project of the Healthacross initiative in which the health centre was planned. Elke Ledl, Head of Healthacross: Cooperation between neighbours improves the supply of people across borders. Resources can be shared, experiences and knowledge can be shared — as can be seen in our cooperations between the Waldviertel and South Bohemia, the Weinviertel and South Moravia, Hainburg and Bratislava, Wiener Neustadt and Sopron. With the opening of the Healthacross Health Centre, the project “Healthacross for future” will also be successfully completed, which reached the third place at the “INTERREG Project Slam” of the European Union in Brussels two years ago under 50 submissions. “The Healthacross initiative enables cross-border healthcare for people in the border area of Lower Austria and the Czech Republic. The cross-border health centre in Gmünd represents Europe’s values and is a showcase of health cooperation across borders,” said EU Health Commissioner Stella Kyriakides.

„Wenn Regionen gemeinsam grenzüberschreitend denken und grenzüberschreitend zusammenarbeiten, kann aus der Vision einer grenzenlosen Versorgung Realität werden. Die Initiative Healthacross hat sich seit fast 15 Jahren dem grenzüberschreitenden Gedanken verschrieben. Mit der Eröffnung des ersten grenzüberschreitenden Healthacross Gesundheitszentrum in Gmünd wird eine solche Vision aus der Zusammenarbeit mit Südböhmen wahr. Für die Menschen auf beiden Seiten der Grenze startet damit ein neues Angebot an ärztlicher, pflegerischer und therapeutischer Versorgung“, betonte Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner. „Grenzüberschreitende Zusammenarbeit hat Sinn. Denn: Es hat sich gezeigt, dass Gesundheit keine Grenzen kennt. Corona kennt keine Grenzen. Und: Beim Tornado haben unsere Kollegen aus Österreich mitgeholfen“, erläuterte der tschechische Gesundheitsminister Adam Vojtěch. „Die Erfolge der Kohäsionspolitik der EU sind Erfolge, die eine gesamte Region betreffen, wie hier in Gmünd. Sie fördern die Infrastruktur, Investitionen in Forschung und Wissenschaft, Arbeitsplätze – einfach: gemeinsame Lebens- und Wirtschaftsräume. Das neue Healthacross Gesundheitszentrum ist so ein gemeinsamer Arbeits- und Lebensraum“, so Landesrat Martin Eichtinger. „Menschen wollen dort leben, wo es auch eine gute Gesundheitsversorgung gibt. Für unsere Region – und ich betrachte das Waldviertel und Südböhmen als eine Region – konnte mit dem Healthacross Gesundheitszentrum in Gmünd ein einzigartiges Projekt umgesetzt werden. Ich freue mich riesig und danke allen, die dazu beigetragen haben“, sagte Bürgermeisterin Helga Rosenmayer. Mehrsprachig: Rund 40 Menschen werden hier in Zukunft arbeiten. Die Ordination rund um die Hausärzte mit Ordinationsassistentinnen und einer Krankenpflegerin ist bereits voll im Betrieb. Die weiteren Mieterinnen und Mieter ziehen nach und nach ein. Von Anfang an mit dabei war Manfred Mayer, der Manager des Healthacross Gesundheitszentrum in Gmünd. „Besonders Wert gelegt haben wir bei der Planung, dass für die Menschen in der Region Dienstleistungen entstehen, die benötigt werden und den Menschen helfen können“, verrät er. Und so gibt es im Gesundheitszentrum einen Kinderarzt, eine Hebamme und Ergotherapeutin, einen Facharzt für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde, zwei Orthopäden, fünf Physiotherapeutinnen und -therapeuten und einen Neurologen. Ebenfalls hier tätig sein werden auch eine Psychotherapeutin, eine Logopädin, eine ADHS-Lerntrainerin, ein Trainer für Kinder, ein Laserstudio-Experte und viele mehr. Sie alle werden sich um Patientinnen und Patienten aus Österreich und Tschechien kümmern. Manche von ihnen kommen aus Tschechien und können das auch in ihrer Muttersprache tun. Die Grenze ist nicht nur für die Menschen, die hier arbeiten oder behandelt und betreut werden, Thema. Das über 600 Quadratmeter große Areal in der Bleylebenstraße liegt auch direkt an der Grenze zu Tschechien. Spatenstich war im Frühling 2019. Danach wurden 104 Stahlpfähle in den Boden getrieben und ein Holzriegelbau errichtet. Die Holzfassade wurde heuer im Frühling fertiggestellt. Das 2,5 Millionen Euro Bauvorhaben wurde durch Mittel des Europäischen Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raumes, ELER, gefördert. Inzwischen ist das Gebäude der Stadtgemeinde Gmünd fertig und bereit für den Betrieb. Kooperationen: Begonnen hat alles mit „Healthacross for future“, einem INTERREG-Projekt der Initiative „Healthacross“ in deren Rahmen das Gesundheitszentrum geplant wurde. Elke Ledl, die Leiterin von Healthacross: „Kooperationen unter Nachbarn verbessern die Versorgung der Menschen über die Grenzen hinweg. Ressourcen können gemeinsam genutzt werden, Erfahrungen und Wissen ausgetauscht werden – wie man es in unseren Kooperationen zwischen dem Waldviertel und Südböhmen, dem Weinviertel und Südmähren, Hainburg und Bratislava, Wiener Neustadt und Sopron sieht.“ Mit der Eröffnung des Healthacross Gesundheitszentrums wird auch gleichzeitig das Projekt „Healthacross for future“ erfolgreich abgeschlossen, das vor zwei Jahren unter 50 Einreichungen den dritten Platz beim „INTERREG Project Slam“ der Europäischen Union in Brüssel erreichte. „Die Initiative Healthacross ermöglicht eine grenzüberschreitende Gesundheitsversorgung für die Menschen im Grenzraum von Niederösterreich und Tschechien. Das grenzüberschreitende Gesundheitszentrum in Gmünd repräsentiert die Werte Europas und ist ein Vorzeigebeispiel für Gesundheitskooperationen über die Grenzen hinweg“, so EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides.