Transcoding Pomerania — Quality improvement in cross-border cooperation in the Euroregion Pomerania

“Transcoding Pomerania — improving the quality of cross-border cooperation in the Pomerania Euroregion”. In the programming language, the term “transcoding” means the transfer of an audio and video file from one format to another in order to open this file. In the context of the project, the term was used as a metaphor for intercultural communication in the Euroregion Pomerania. In order to facilitate cross-border communication, we need to “decipher” the neighbor — i.e. his language, culture and mentality; if we understand his “code”, we can transfer it into a code that we understand. This makes communication possible. In the figurative sense: we understand the image and the sound. In just under two years it will be 25 years since the founding of the Euroregion Pomerania. For the Association of Polish Communities of the Euroregion Pomerania and for the European Community Pomerania e.V., this anniversary is an occasion to draw conclusions. Although the cooperation has been in place for many years, there is still a language barrier among the employees that affects the quality of everyday communication. The two project partners are committed to improving communication. But a language does not consist only of words that are put together according to certain grammatical rules. Each language reflects the mindset of its language users and bears cultural and historical information. These connections were described as one of the first of the German linguists Wilhelm von Humboldt. For this reason, in addition to language courses, the project also provides seminars on Polish and German history and culture. These activities affect intercultural and integration workshops, which ultimately enable two separate teams of employees to build a common, cross-border and effective Pomerania team. Such a complex approach paves the way for effective communication, which can act as a model example for other partners in the Euroregion Pomerania. Two conferences planned in the context of the project will also be used to promote the model. In addition to improving communication, the project focuses on improving the content work. For this reason, employees participate in study trips to other German-Polish euro regions. In addition, the management and political representation of the two associations visits two Euroregions, in which formal uniform legal structures have now been established — Euroregion Tatra and Eurodistrict Pamina. The experience gained is applied in the critical analysis of one’s own tasks and activities. In the 2016 European Commission’s “Collecting solid evidence” report, the German-Polish border region was described as a border region with the most border-related barriers within the EU. In turn, this means that the abolition of border barriers is one of the greatest development potentials for cooperation. The barriers identified are physical and mental, but the mental barriers resulting from the diversity of cultures and languages, lack of trust, are the most difficult to eliminate. Through the implementation of the project “Transcoding Pomerania”, the two project partners would like to show how to overcome the existing difficulties in cooperation.

„Transcoding Pomerania - Qualitätssteigerung der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit in der Euroregion Pomerania“ . Der Begriff „Transcoding” bedeutet in der Programmierungssprache die Übertragung einer Audio- und Video-Datei aus einem Format in ein anderes, um diese Datei öffnen zu können. Im Kontext des Projektes wurde der Begriff als Metapher für die interkulturelle Kommunikation in der Euroregion Pomerania verwendet. Um eine grenzüberschreitende Kommunikation zu ermöglichen, müssen wir den Nachbarn „entschlüsseln“ – d.h. seine Sprache, Kultur und Mentalität verstehen. Wenn wir seinen „Code“ verstehen, dann können wir ihn in einen für uns verständlichen Code übertragen. Dadurch wird die Kommunikation ermöglicht. Im übertragenen Sinne: wir verstehen das Bild und den Klang. In knapp zwei Jahren werden es 25 Jahre seit der Gründung der Euroregion Pomerania sein. Für den Verein der Polnischen Gemeinden der Euroregion Pomerania und für die Kommunalgemeinschaft Europaregion Pomerania e.V. stellt dieser Jahrestag einen Anlass dar, ein Resümee zu ziehen. Obwohl die Zusammenarbeit seit vielen Jahren besteht, gibt es unter den Mitarbeitern/innen nach wie vor eine Sprachbarriere, die sich auf die Qualität der tagtäglichen Kommunikation auswirkt. Die beiden Projektpartner haben den Anspruch, die Kommunikation zu verbessern. Aber eine Sprache besteht nicht nur aus Wörtern, die nach bestimmten grammatischen Regeln zusammen gestellt werden. Jede Sprache widerspiegelt die Denkweise ihrer Sprachbenutzer und ist Träger von kulturellen und historischen Informationen. Diese Zusammenhänge beschrieb als einer der ersten der deutsche Sprachwissenschaftler Wilhelm von Humboldt. Aus dem Grund sind im Projekt neben Sprachkursen auch Seminare über polnische und deutsche Geschichte und Kultur vorgesehen. Diese Aktivitäten tangieren interkulturelle und Integrationsworkshops, die im Endeffekt aus zwei separaten Mitarbeiterteams den Aufbau eines gemeinsamen, grenzüberschreitenden und effektiv handelnden Pomerania-Teams ermöglichen. Ein so komplexer Ansatz macht den Weg zur effektiven Kommunikation frei, die als ein Modellbeispiel für andere Partner in der Euroregion Pomerania fungieren kann. Der Bekanntmachung des Modells dienen u.a. auch zwei im Rahmen des Projektes geplante Konferenzen. Das Projekt setzt neben der Verbesserung der Kommunikation auf die Verbesserung der inhaltlichen Arbeit. Aus dem Grund beteiligen sich die Mitarbeiter/innen an Studienreisen in andere deutsch-polnische Euroregionen. Darüber hinaus besucht das Management und die politische Vertretung der beiden Vereine zwei Euroregionen, in denen inzwischen formelle einheitliche Rechtsstrukturen aufgebaut wurden – Euroregion Tatra und Eurodistrict Pamina. Die gesammelten Erfahrungen werden bei der kritischen Analyse der eigenen Aufgaben und Aktivitäten angewandt. Im Bericht der Europäischen Kommission "Collecting solid evidence” von 2016 wurde die deutsch-polnische Grenzregion als eine Grenzregion mit den meisten grenzbedingten Barrieren innerhalb der EU bezeichnet. Im Kehrschluss bedeutet das, dass in der Abschaffung der Grenzbarrieren eines der größten Entwicklungspotentiale für die Zusammenarbeit besteht. Die identifizierten Barrieren sind physischer und mentaler Art, aber die mentalen Barrieren, die aus der Verschiedenheit der Kulturen und Sprachen, aus mangelndem Vertrauen resultieren, sind am schwierigsten abzuschaffen. Die beiden Projektpartner möchten durch die Umsetzung des Projektes „Transcoding Pomerania” am eigenen Beispiel zeigen, wie die bestehenden Schwierigkeiten in der Zusammenarbeit zu überwinden sind.