Joint assessment of water bodies in the Spanish-Portuguese river basins

Objectives: The overall objective of the project is to advance the coordinated joint implementation of the Water Framework Directive between Spain and Portugal, especially with regard to monitoring the status of the water bodies in the Spanish-Portuguese Watersheds and in assessing the impact of the measures developed to achieve the environmental objectives. As a final aim, the aim is to make full use of the economic and landscape potential of the border areas and the Iberian rivers, so both countries have committed to strengthening cooperation in this area by undertaking coordinated and inclusive cross-border strategies, in a perspective of economic and sustainable exploitation of resources, taking as links of the border areas and the rivers Miño, Duero, Tajo and Guadiana. The project aims to address the need identified by the European Commission in its WFD monitoring report to fill gaps in characterisation and deficiencies in control programmes and mass assessment methods. This will improve the knowledge of the state of many bodies of water and improve the planning process as a whole, which in turn conditions the determination of the necessary measures and the achievement of environmental objectives. The need to improve the review of water-dependent protected areas is also identified. The RBMPs should include specific objectives, measures and control to ensure favourable conservation status of water-dependent protected species and habitats. In addition, information should be provided on specific protection elements (such as habitats and birds), the conservation status of the protected area, the pressures or threats affecting the protected area, and the overlap of protected areas and bodies of water. In general, management plans include only one geographical reference of protected areas under the Habitats Directive, without further details on the status or specific conservation objectives. As mentioned in the report of the European Commission, further work is needed to ensure the protection of emblematic protected habitats that depend on water. Quantitative and qualitative water requirements in protected areas should be assessed and included as additional objectives in the management plans. Measures are needed to ensure that water-dependent habitats and species can achieve favourable conservation status. This project stems from the need at the 3 rd Conference of the Parties to a cooperation project to address the following challenges for the control of shared water bodies: Updating and improving water body measurement networks to improve information on their status; promote the harmonisation of flow estimation procedures and make available information more transparent. Therefore, the operational objective of the project is to establish a common methodology to harmonise the criteria for the assessment of the ecological status or potential of river category water bodies and transition in shared river basins in order to advance the definition of a common state of shared masses and the definition of environmental objectives. Activities: Through the project, the following actions will be developed: — Common methodology of monitoring and monitoring the ecological status or potential of shared river water bodies and transition that will be tested and validated through a joint experimental program. — Spanish-Portuguese technical team that will coordinate and work together in the collection of samples, calculation of the indices, assessment of the potential or ecological status, In this way the evaluation methodology designed and agreed by both countries will be validated — Indices, protocols and joint procedures for the assessment of the status or potential of the water bodies category river and border and transboundary transition. — Raising awareness among border communities about the importance of water resources in transboundary space as a joint wealth that needs to be protected and exploited sustainably. These results will include criteria that enable the UNIFORM INTEGRATION OF ENVIRONMENTAL OBJECTIVES of the diverse Community conservation and biodiversity regulations in both States. Through the project, the link between the state of water bodies and the habitat types and species that inhabit it will be integrated into the monitoring methodology. It will seek to improve knowledge of the degree of conservation of species and habitat types in river-linked natural areas along the border that allow for coordinated management and protection, and their relationship with the status of water bodies, assessing the need to define a complementary assessment to ensure the protection of protected habitats and species. Results: The results of the project will therefore contribute to implementing coordinated and effective management methodologies that result in a better knowledge and assessment of the ecological status or potential of shared rivers. These activities thus contribute to the indicator of improvement in the conservation status of habitats in transboundary space, an indicator of output of the programme corresponding to the investment priority. As a specific area of action, there will be action in a wide territory, covering 58,000 hectares of protected areas integrated in the Natura 2000 network of Spain and Portugal along the border, where the water bodies in which the joint ecological status assessment methodology will be designed and tested are located. As a final result, once these tools have been tested, they will be integrated into the joint tools and procedures by the Spanish and Portuguese administrations as part of the Albufeira International Agreement and in the 2021-2027 planning procedure as well as in the WFD monitoring programmes of both countries.

Objetivos: El objetivo general del proyecto es avanzar en la implantación conjunta coordinada de la Directiva Marco del Agua entre España y Portugal, especialmente en lo relativo al seguimiento del estado de las masas de agua de las Cuencas Hidrográficas Hispano - Portuguesas y en la evaluación del impacto de las medidas que se desarrollen para la consecución de los objetivos medioambientales. Como fin último se busca aprovechar plenamente el potencial económico y paisajístico de las zonas fronterizas y de los ríos ibéricos, por lo que ambos países se han comprometido a reforzar la cooperación en este terreno acometiendo estrategias transfronterizas coordinadas e integradoras, en una perspectiva de valorización económica y sostenible de los recursos, tomando como eslabones de unión las zonas fronterizas y los ríos Miño, Duero, Tajo y Guadiana. Por medio del proyecto se pretende así atender a la necesidad detectada por la Comisión Europea en su informe de seguimiento de la DMA de cubrir las lagunas en materia de caracterización y las deficiencias de los programas de control y de los métodos de evaluación de las masas. Así se logrará mejorar el conocimiento del estado de muchas masas de agua y mejorar el proceso de planificación en su conjunto, que a su vez condiciona la determinación de las medidas necesarias y el logro de los objetivos ambientales. Asimismo, se detecta la necesidad de mejorar el examen de las zonas protegidas dependientes del agua. Los PHC deben incluir unos objetivos, unas medidas y un control específicos para garantizar un estado de conservación favorable de las especies y los hábitats protegidos dependientes del agua. Además se debe ofrecer información de los elementos de protección específicos (como hábitats y aves), el estado de conservación de la zona protegida, las presiones o amenazas que afectan a la zona protegida, y el solapamiento de zonas protegidas y masas de agua. En general, los planes hidrológicos incluyen solamente una referencia geográfica de las zonas protegidas en el marco de la Directiva de Hábitats, sin más detalles acerca del estado y/o a los objetivos específicos de conservación. Como se menciona en el Informe de la Comisión Europea es necesario seguir trabajando para garantizar la protección de hábitats protegidos emblemáticos que dependen del agua. Los requisitos cuantitativos y cualitativos del agua en las zonas protegidas deben ser evaluados e incluidos como objetivos adicionales en los planes hidrológicos. Es necesario adoptar medidas para garantizar que los hábitats y las especies dependientes del agua puedan alcanzar un estado de conservación favorable. Este proyecto se deriva de la necesidad puesta de manifiesto en la 3ª Conferencia de las partes de un proyecto de cooperación que permita atender a los siguientes desafíos para el control de las masas de agua compartidas: Actualizar y mejorar las redes de medida de las masas de agua para mejorar la información sobre su estado; impulsar la armonización de los procedimientos de estimación de caudal y dar mayor transparencia a la información disponible. Por todo ello el objetivo operativo del proyecto es establecer una metodología común para armonizar los criterios para la valoración del estado o potencial ecológico de las masas de agua de categoría río y transición en las cuencas hidrográficas compartidas con el fin de avanzar en la definición de un estado común de las masas compartidas y en la definición de objetivos ambientales. Actividades: Por medio del proyecto se desarrollarán las siguientes actuaciones: - Metodología común de monitorización y seguimiento del estado o potencial ecológico de las masas de agua río y transición compartidas que será testada y validada por medio de un programa experimental conjunto. - Equipo técnico hispano- portugués que se coordinará y trabajará conjuntamente en la recogida de muestras, cálculo de los índices, evaluación del potencial o estado ecológico, De esta manera se validará la metodología de evaluación diseñada y acordada por ambos países - Índices, protocolos y procedimientos conjuntos para la valoración del estado o potencial de las masas de agua categoría río y transición fronterizas y transfronterizas. - Sensibilización a las comunidades fronterizas sobre la importancia de los recursos hídricos en el espacio transfronterizo como riqueza conjunta que es necesario proteger y aprovechar de forma sostenible. Estos resultados incluirán criterios que posibiliten la INTEGRACIÓN UNIFORME DE LOS OBJETIVOS AMBIENTALES de la diversa normativa comunitaria de conservación y biodiversidad en ambos Estados. Por medio del proyecto se integrará en la metodología de seguimiento la vinculación del estado de las masas de agua con los tipos de hábitat y las especies que lo habitan. Se buscará mejorar el conocimiento del grado de conservación de las especies y de los tipos de hábitats en los espacios naturales de la frontera ligados a los ríos que permitan una gestión y protección coordinada, y su relación con el estado de las masas de agua, evaluando la necesidad de definir una evaluación complementaria para garantizar la protección de los hábitats y de las especies protegidas. Resultados: Los resultados del proyecto contribuirán por tanto a implementar metodologías de gestión coordinada y eficaz que redunden en un mejor conocimiento y valoración del estado o potencial ecológico de los ríos compartidos. Por medio de estas actividades se contribuye así al indicador de mejora en el estado de conservación de los hábitats en el espacio transfronterizo, indicador de resultado del programa correspondiente a la prioridad de inversión. Como ámbito de acción en concreto se actuará en un amplio territorio, abarcado 58.000 hectáreas de espacios protegidos integrados en la Red Natura 2000 de España y Portugal a lo largo de la frontera,en los cuales se ubican las masas de agua en las que se diseñará y probará la metodología conjunta de evaluación del estado ecológico. Como resultado final, una vez testadas estas herramientas serán integradas en las herramientas y procedimientos conjuntas por la administraciones española y portuguesa como parte del Convenio Internacional de Albufeira y en el procedimiento de planificación 2021-2027 así como en los programas de seguimiento de la DMA de ambos países.