Description
Description (DE): Die Thermen- und Gesundheitsdestinationen im Programmraum, wie auch die gesamte gesundheitstouristische Branche, leiden massiv unter Fachkräftemangel. Nicht zuletzt aufgrund der Coronapandemie haben viele Fachkräfte ihre Betriebe oder die Branche verlassen, einzelne Destinationen auf sich alleine gestellt können diese Herausforderungen nicht mehr lösen. Mit gebündelten Kräften gilt es daher, dieser Abwanderung entgegenzutreten und nachhaltige Strategien und Maßnahmen zu entwickeln, um Fachkräfte (wieder) zu gewinnen und langfristig im Programmraum zu binden, Aus- und Weiterbildungsangebote zu verbessern als auch generelle Arbeits- und Lebensbedingungen in den Destinationen zu attraktivieren.
Das vorliegende Projekt (01.01.2023 bis 31.12.2025) soll mit gemeinsam definierten Projektaktivitäten beitragen, grenzübergreifend und interdisziplinär die Kompetenzen der versierten Partner synergistisch zusammenzuführen, um bedarfsorientierte, den aktuellen Anforderungen gewachsene Strategien und Aktionspläne zu entwickeln, diese bereits pilotiv umzusetzen und dadurch die Fachkräfteentwicklung nachhaltig zu stärken. Die beteiligten Thermen- und Gesundheitsdestinationen dreier Pilotregionen (NB, SBG, OÖ) bilden dabei eine essentielle Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Praxis und ermöglichen, verschiedene Gegebenheiten und Szenarien bestmöglich zu untersuchen. Daraus werden für die Stakeholder in den Thermen- und Gesundheitsdestinationen regionsspezifische Masterpläne entwickelt, als auch grenzübergreifende Maßnahmen für die Branche und den gesamten Programmraum erarbeitet. Konkrete Kommunikations- und Imagestrategien sollen zudem bei der gezielten Akquisition und langfristigen Bindung von Fachkräften unterstützen. Analysen und Erkenntnisse aus den Pilotregionen bilden darüber hinaus die Grundlage für die Verbesserung, Überarbeitung oder Konzeptionierung von Aus- und Weiterbildungen als auch Lehrplänen und Curricula entsprechender Ausbildungsstätten im Programmraum.
Read more Description (EN): The thermal spa and health destinations in the program area, as well as the entire health tourism industry, suffer massively from a shortage of skilled workers. Not least because of the corona pandemic, many professionals have left their businesses or the industry, and individual destinations on their own can no longer solve these challenges.
Therefore, it is necessary to counteract this migration and to develop sustainable strategies and measures in order to (re)recruit professionals and to bind them in the program area in the long term, to improve training and further education offers and to make general working and living conditions in the destinations more attractive. The present project – from 01.01.2023 to 31.12.2025 – shall contribute with the jointly defined project activities to synergistically combine the competences of the partners in a cross-border and interdisciplinary way in order to develop demand-oriented strategies and action plans that meet the current requirements and to implement them already on a pilot basis and thus to sustainably strengthen the development of professionals. The participating thermal spa and health destinations of three pilot regions (NB, SBG, OÖ) form an essential interface between science and practice and make it possible to examine different circumstances and scenarios in the best possible way. From this, region-specific master plans are developed for the acting stakeholders in the thermal and health destinations, as well as cross-border measures for the industry and the entire program area. Concrete communication and image strategies are also to provide targeted support to the players involved in the acquisition and retention of professionals. Surveys and findings from the pilot regions also form the basis for the improvement, revision or conceptualization of training and further education as well as curricula and syllabi of training institutions in the program area.
Read more Actual Achievements (DE): Für das Erreichen der ausgegebenen Projektergebnisse (Output- und Ergebnisindikator) ist die grenzübergreifende Zusammenarbeit der vier Projektpartner und deren gemeinsame Umsetzung der Arbeitsaktivitäten durch interdisziplinäre und synergistische Bündelung ihrer jeweiligen Kompetenzen essentiell, um bedarfsorientierte, den Anforderungen gewachsene Strategien und Aktionspläne für die gesundheitstouristische Branche zu entwickeln.
Hierbei ermöglichen die zugrundeliegenden Thermen- und Gesundheitsdestinationen dreier Pilotregionen (Niederbayern, Oberösterreich, Salzburg) den entscheidenden Zugang zu relevanten gesundheitstouristischen Betrieben als maßgebliche „Untersuchungs- und Entwicklungsorte“ der Fachkräfteentwicklung, bringen ihre Erfahrungen zu aktuellen Problemstellungen und Herausforderungen ein und agieren somit als essentielle Schnittstelle zwischen Forschung und Praxis, um gezielt verschiedene Gegebenheiten und Anforderungen der Branche im Programmraum zu untersuchen. Etwaige Ungleichgewichte können zudem aufgedeckt und berücksichtigt werden, sowohl bei Verfügbarkeit und Anforderung von attraktiven Arbeitsplätzen als auch beim Zugang zu entsprechenden Aus- und Weiterbildungsmöglichkeiten sowie deren Anerkennungen. Die Zusammenarbeit der Projektpartner sowie das entstehende Netzwerk durch den Einbezug wesentlicher Stakeholder ermöglicht somit eine nachhaltige Erforschung der Fachkräftethematik im vorliegenden (Rahmen des) Gesundheitstourismus.
Diesen Rahmenbedingungen (und benötigten Ausgangspunkten) sowie den Projektzielen folgend, gehörten zu den in der Abrechnungsperiode 2023 durchgeführten Tätigkeiten vier wesentliche Tätigkeitsbereiche, die (grundlegend) angegangen, vorbereitet und teils umgesetzt wurden, um das Erreichen der Projektergebnisse zu forcieren:
1) (Interner) Aufbau der Strukturen und Kommunikationskanäle zwischen den vier Projektpartnern und dem sechsköpfigen Projektteam für eine effiziente, gemeinsame Bearbeitung der definierten Aktivitäten und Ziele (hierbei u.a. Technik für regelmäßige Videokonferenzen, Cloudlösung für gemeinsamen Zugriff auf gesammelte Daten, Mailverteiler, diverse Office-Lösungen bzw. (Software)Tools - aber auch Verteilung von Aufgaben, Strukturierung einzelner Themen, Abstimmung in Arbeitsweisen etc.).
2) Aufbau eines breiten Netzwerkes an Stakeholdern (u.a. Thermen, Hotels, Kur- und Reha-Einrichtungen, Kliniken, Ausbildungseinrichtungen, Dachverbände) in/aus den beteiligten Thermen- und Gesundheitsdestinationen bzw. im Programmraum sowie persönliche Ansprache und Einbindung der Verantwortlichen/Geschäftsführungen in das Projekt. Mittlerweile besteht dieses Netzwerk aus über 80 Stakeholdern, mit denen über Kennzahlen und Daten, Hintergründe und Informationen, Probleme und Herausforderungen sowie mögliche Ideen und Lösungsansätze laufend diskutiert wird.
3) „Theoretische“ Analysen der gesundheitstouristischen Branche und der aktuellen Situation durch Desktop-Research, Benchmarking mit Best-Practice-Beispielen, Abgleich mit Fachliteratur, Teilnahme an (online) Fachsymposien/Webinaren und Tagungen/Konferenzen sowie Einbezug aktueller Artikel und Berichte aus relevanten Medien. Dadurch werdend ein breites Bild der wissenschaftlichen wie praktischen Ausgangssituation gezeichnet und zugleich mögliche Ansätze, Stellschrauben und Strategien identifiziert und auf Transfermöglichkeit überprüft.
4) „Praktische“ Umsetzung der Analysen und Recherchen zum Status Quo in den Thermen- und Gesundheitsdestinationen und im Netzwerk durch persönliche Gespräche und Diskussionen mit Geschäftsführungen zu relevanten Themen und hierbei Machbarkeit und Nachhaltigkeit einzelner Ansätze und Ideen (u.a. Generation Z, Potentiale einzelner Arbeitnehmergruppen, Integration ausländischer Fachkräfte, Mitarbeiterzentrierung im Sinne des „New Work“) sowie Vorbereitung von konkreten, essentiellen Datenerhebungen im Programmraum (u.a. Befragung von Mitarbeitenden der beteiligten Stakeholder/Betriebe, Befragung von Schüler*innen/Auszubildenden/Studierenden an Ausbildungseinrichtungen, Befragung von Arbeitsplatzwechselnden bzw. Branchenaussteigenden).
Alle Tätigkeiten wurden/werden durch das Projektteam gemeinsam durchgeführt, hierbei sind alle Projektmitarbeiter*innen in allen Arbeitsaktivitäten sowie in allen Pilotregionen gemeinsam aktiv, um die spezifischen Kompetenzen bzw. vielen notwendigen „Blickwinkel“, Perspektiven und Hintergründe einbringen zu können, zugleich aber stets einen Blick für das „große Ganze“ zu haben.
Die im Projektantrag angeführten „Kooperationskriterien“ wurden/werden hierbei ebenso berücksichtigt und erfüllt wie die „horizontalen Grundsätze“. Darüber hinaus werden die Publikationsvorschriften eingehalten (u.a. Aushang des Projektes bei Partnern, Darstellung des Projektes auf den Webseiten). Auch die für das vorliegende Projekt gesetzten Auflagen werden beachtet - so gab es bereits mehrfach Austausch mit den Kolleg*innen des INTERREG-Projektes „BA0100027 – WiWa2“.
In der Berichtsperiode 2024 konnten die im Projektantrag definierten Projektergebnisse deutlich weiterentwickelt und konkretisiert werden. Aufbauend auf den im Jahr 2023 geschaffenen strukturellen, inhaltlichen und methodischen Grundlagen lag der Fokus 2024 insbesondere auf der systematischen Datenerhebung, -auswertung und dem Transfer der (soweit) gewonnenen Erkenntnisse in die Praxis.
Für das Erreichen der ausgegebenen Projektoutputs und Ergebnisindikatoren ist weiterhin die enge grenzübergreifende Zusammenarbeit der vier Projektpartner sowie die interdisziplinäre Bündelung ihrer jeweiligen Kompetenzen essenziell. Die Thermen- und Gesundheitsdestinationen in den drei Pilotregionen Niederbayern, Oberösterreich und Salzburg fungieren dabei weiterhin als zentrale „Untersuchungs- und Entwicklungsräume“ und ermöglichen den direkten Zugang zu relevanten Betrieben, Fachkräften, Auszubildenden sowie weiteren Stakeholdern der gesundheitstouristischen Branche.
Ein zentraler Meilenstein im Jahr 2024 war die Durchführung und Auswertung zweier umfangreicher empirischer Erhebungen: einer Mitarbeitendenbefragung in Thermen-, Kur- und Gesundheitseinrichtungen sowie
einer Befragung von Auszubildenden und Studierenden einschlägiger Ausbildungseinrichtungen. Die Ergebnisse dieser Befragungen lieferten erstmals belastbare, differenzierte Einblicke in Arbeitsbedingungen, Erwartungen, Bindungsfaktoren, Wechselabsichten sowie Ausbildungs- und Karriereperspektiven innerhalb der Branche im Programmraum. Damit konnte ein wesentlicher Beitrag zur Evidenzbasis für die spätere Entwicklung bedarfsorientierter Strategien und Aktionspläne geleistet werden.
Zur Rückkopplung und gemeinsamen Diskussion der Ergebnisse wurden in allen drei Pilotregionen (Niederbayern, Oberösterreich, Salzburg) jeweils regionale Stakeholderworkshops durchgeführt. In diesen Workshops wurden die zentralen Befunde aus den Befragungen vorgestellt, gemeinsam mit Betrieben, Ausbildungseinrichtungen, Arbeitsmarktinstitutionen und weiteren Akteuren reflektiert und erste Handlungsfelder sowie Ansatzpunkte für Maßnahmen identifiziert. Der direkte Austausch trug wesentlich dazu bei, die Praxistauglichkeit und Relevanz der Projektergebnisse sicherzustellen.
Auf Basis der gewonnenen Erkenntnisse wurde 2024 zudem deutlich, dass zur ganzheitlichen Betrachtung der Fachkräftethematik weitere Perspektiven erforderlich sind. Entsprechend wurden im Berichtsjahr bereits konzeptionelle und organisatorische Vorarbeiten für zusätzliche Erhebungen geleistet, die im Jahr 2025 umgesetzt werden sollen, darunter eine repräsentative Bevölkerungsbefragung sowie eine Befragung von Arbeitsuchenden.
Diese Schritte wurden 2024 inhaltlich vorbereitet, mit relevanten Akteuren abgestimmt und methodisch konzipiert.
Parallel dazu wurde der laufende Austausch mit dem breiten Stakeholdernetzwerk (u.a. Thermen, Kur- und Reha-Einrichtungen, Kliniken, Ausbildungsstätten, Hochschulen, Agentur für Arbeit, AMS, Dachverbände) fortgeführt und weiter intensiviert. Das Netzwerk wurde gezielt genutzt, um Ergebnisse zu spiegeln, Rückmeldungen einzuholen, zusätzliche qualitative Informationen zu generieren und mögliche Umsetzungsansätze zu diskutieren.
Auch 2024 waren kontinuierliche Desktop-Recherchen, Literaturanalysen, Benchmarkings und der Besuch von Fachveranstaltungen, Tagungen, Konferenzen und Webinaren integraler Bestandteil der Projektarbeit. Neben dem fachlichen Update zu aktuellen Entwicklungen (u.a. Generation Z, demografischer Wandel, New Work, Recruiting, Einsatz von KI, Anerkennung und Nostrifizierung von Gesundheitsberufen) wurden die eigenen Projektergebnisse bereits auf ersten Veranstaltungen vorgestellt und mit Expert:innen diskutiert.
Ein weiterer inhaltlicher Schritt war die Anbahnung eines Pilotversuchs über EURES (European Employment Service) zur grenzüberschreitenden Ansprache und Rekrutierung internationaler Physiotherapeut:innen aus dem EU-Ausland. Dieser Pilot wurde Ende 2024 konzeptionell angestoßen und vorbereitet; die operative Umsetzung erfolgte planmäßig erst zu Beginn des Jahres 2025.
Die Projektarbeit wurde weiterhin von einer engen internen Abstimmung im Projektteam (wöchentliche Jour-fixe-Termine, quartalsweise Präsenztreffen bei den Projektpartnern) sowie durch laufende Öffentlichkeitsarbeit, Einhaltung der Publizitätsvorschriften, Projektdokumentation, Berichtslegung und Abstimmung mit den Regionalen Koordinierungsstellen begleitet. Der Austausch mit dem parallel laufenden INTERREG-Projekt „WiWa2“ wurde gemäß Projektauflage ebenfalls fortgeführt.
Insgesamt konnten die Projektergebnisse im Jahr 2024 somit deutlich vertieft, empirisch unterlegt und in Richtung konkreter Handlungsfelder weiterentwickelt werden.
Read more Actual Achievements (EN): To achieve the stated project results (output and result indicators), cross-border cooperation between the four project partners and their joint implementation of the work activities through interdisciplinary and synergistic bundling of their respective competences is essential to develop demand-oriented strategies and action plans for the health tourism industry that meet the requirements.
The underlying thermal and health destinations of three pilot regions (Lower Bavaria, Upper Austria, Salzburg) provide crucial access to relevant health tourism businesses as key “locations for research and development” of professional development, contribute their experience on current issues and challenges, and thus act as an essential interface between research and practice in order to investigate various circumstances and requirements of the industry in the program area in a targeted manner. Any imbalances can also be uncovered and taken into account, both in terms of the availability and requirement of attractive jobs and in terms of access to appropriate training and further education opportunities and their recognition. The collaboration of the project partners and the resulting network through the inclusion of key stakeholders thus enables sustainable research into the topic of skilled workers in the present (context of) health tourism.
Following these framework conditions (and required starting points) as well as the project objectives, the activities carried out in the 2023 accounting period included four main areas of activity that were (fundamentally) addressed, prepared and partly implemented in order to accelerate the achievement of the project results:
1) (Internal) development of structures and communication channels between the four project partners and the six-member project team for efficient, joint processing of the defined activities and goals (including, among other things, technology for regular video conferencing, cloud solutions for shared access to collected data, mailing lists, various office solutions and (software) tools - but also the distribution of tasks, structuring of individual topics, coordination of working methods, etc.).
2) Building a broad network of stakeholders (including thermal spas, hotels, spa and rehabilitation facilities, clinics, training institutions, umbrella organizations) in/from the participating thermal spa and health destinations and in the program area, as well as personally addressing and involving the responsible parties/management in the project. This network now consists of over 80 stakeholders, with whom key figures and data, background information, problems and challenges, as well as possible ideas and solutions, are continuously discussed.
3) “Theoretical” analyses of the health tourism industry and the current situation through desktop research, benchmarking with best practice examples, comparison with specialist literature, participation in (online) specialist symposia/webinars and conferences/conventions as well as the inclusion of current articles and reports from relevant media. This will provide a broad picture of the scientific and practical starting situation and at the same time identify possible approaches, levers and strategies and check them for transferability.
4) “Practical” implementation of the analysis and research on the status quo in the thermal spa and health destinations and in the network through personal conversations and discussions with management on relevant topics and, in doing so, the feasibility and sustainability of individual approaches and ideas (including Generation Z, the potential of individual employee groups, the integration of foreign specialists, employee-centeredness in the sense of “New Work”) as well as preparation of concrete, essential data collection in the program area (including surveys of employees of the participating stakeholders/companies, surveys of pupils/trainees/students at training institutions, surveys of those changing jobs or leaving the industry).
All activities were (and are) carried out jointly by the project team, with all project staff members being active in all work activities and in all pilot regions in order to be able to contribute the specific competencies and the many necessary “perspectives”, points of view and backgrounds, while at the same time always keeping an eye on the “big picture”.
The “cooperation criteria” listed in the project application were/are taken into account and fulfilled, as are the “horizontal principles”. In addition, the publication requirements are adhered to (including posting the project with partners, presenting the project on the websites). The conditions set for the present project are also observed - for example, there have already been several exchanges with colleagues from the INTERREG project “BA0100027 - WiWa2”.
In the 2024 reporting period, the project results defined in the project application were significantly further developed and specified. Building on the structural, content-related, and methodological foundations created in 2023, the focus in 2024 was particularly on systematic data collection, evaluation, and the transfer of the findings into practice.
Close cross-border cooperation between the four project partners and the interdisciplinary pooling of their respective expertise remain essential for achieving the specified project outputs and result indicators. The spa and health destinations in the three pilot regions of Lower Bavaria, Upper Austria, and Salzburg continue to serve as central “research and development areas” and provide direct access to relevant businesses, skilled workers, trainees, and other stakeholders in the health tourism industry.
A key milestone in 2024 was the implementation and evaluation of two comprehensive empirical surveys:
an employee survey in thermal baths, spa and health facilities, and
a survey of trainees and students at relevant training and educational institutions.
The results of these surveys provided reliable, differentiated insights into working conditions, expectations, retention factors, intentions to change jobs, and training and career prospects within the industry in the program area for the first time. This made a significant contribution to the evidence base for the subsequent development of needs-oriented strategies and action plans.
Regional stakeholder workshops were held in all three pilot regions (Lower Bavaria, Upper Austria, Salzburg) to provide feedback and discuss the results. In these workshops, the key findings from the surveys were presented, reflected upon together with companies, training institutions, labor market institutions, and other stakeholders, and initial areas for action and starting points for measures were identified. The direct exchange contributed significantly to ensuring the practicality and relevance of the project results.
Based on the findings, it also became clear in 2024 that further perspectives are needed to take a holistic view of the skilled labor issue. Accordingly, conceptual and organizational preparatory work for additional surveys to be implemented in 2025 was already carried out in the reporting year, including:
a representative population survey and
a survey of job seekers.
The content of these steps was prepared in 2024, coordinated with relevant stakeholders, and methodologically designed.
At the same time, ongoing exchanges with the broad stakeholder network (including spas, health resorts and rehabilitation facilities, clinics, training centers, universities, the Employment Agency, AMS, umbrella organizations) were continued and further intensified. The network was used specifically to reflect results, gather feedback, generate additional qualitative information, and discuss possible implementation approaches.
In 2024, continuous desktop research, literature analyses, benchmarking, and attendance at specialist events, conferences, and webinars were again an integral part of the project work. In addition to the technical update on current developments (including Generation Z, demographic change, new work, recruiting, the use of AI, recognition and nostrification of health professions), the project's own results were already presented at initial events and discussed with experts.
Another step in terms of content was the initiation of a pilot project via EURES (European Employment Service) to address and recruit international physiotherapists from other EU countries across borders. This pilot was conceptually initiated and prepared at the end of 2024; operational implementation took place as planned at the beginning of 2025.
The project work continued to be accompanied by close internal coordination within the project team (weekly jour fixe meetings, quarterly face-to-face meetings with the project partners) as well as ongoing public relations work, compliance with publicity regulations, project documentation, reporting, and coordination with the regional coordination offices. The exchange with the parallel INTERREG project “WiWa2” was also continued in accordance with the project requirements.
Overall, the project results were thus significantly deepened, empirically substantiated, and further developed toward concrete fields of action in 2024.
Read more Project outputs:
Fachkräftestrategie für Thermal und Gesundheitsdestinationen(DE)
